В центре событий картины оказывается миссия на Красную планету, в рамках которой происходит экстренная эвакуация из-за надвигающейся песчаной бури. В процессе выполнения своих задач инженер и биолог по имени Марк Уотни сталкивается с внезапной опасностью: в результате удара обломка антенны он получает повреждение скафандра и теряется из виду своей команды. Убедившись, что его жизни угрожает опасность, экипаж принимает решение покинуть планету, полагая, что Марк погиб.
Когда Уотни приходит в себя, он оказывается в одиночестве на безлюдной планете без связи с Землёй. Однако его не покидает дух надежды: жилой модуль, в котором он находится, полностью функционирует. Теперь главной задачей Марка становится выживание в условиях, когда запасы еды и воды ограничены. Для этого ему необходимо научиться адаптироваться к экстремальным условиям и использовать свои знания о биологии и инженерии.
Основной конфликт разворачивается вокруг борьбы за жизнь главного героя. Он понимает, что до следующего запланированного прибытия миссии «Арес-4» осталось целых четыре года. Это осознание заставляет его искать различные способы продержаться на имеющихся запасах ресурсов. Он сталкивается с не только физическими испытаниями, но и с психологическим давлением одиночества, что делает его борьбу ещё более драматичной.
В процессе своих усилий Марк начинает проводить эксперименты по выращиванию растений с использованием имеющихся ресурсов. Научный подход помогает ему находить решения даже в самых сложных ситуациях. Но для того чтобы выжить, ему нужно делать рискованные шаги, которые могут привести как к успеху, так и к фатальным последствиям.
С каждым днем становится всё более очевидно, что связь с Землёй остаётся невозможной. В это время команда «Арес-3», уже вернувшаяся на планету, начинает догадываться о том, что один из их членов мог выжить. Это открывает новую линию напряжения, когда они начинают исследовать возможности спасения своего коллеги, не зная о его настоящем положении.
Таким образом, история фокусируется на стремлении человека выжить в условиях полной изоляции и безысходности. Каждый шаг Марка наполнен напряжением и ожиданием, при этом он вынужден постоянно балансировать между надеждой и страхом. Это приключение становится не только испытанием его физических возможностей, но и проверкой внутренней силы духа.
